当地时间1月12日，摩根大通医疗健康大会（JPM Conference）在旧金山正式召开。大会首日，全球市值最大的科技公司英伟达与全球市值最大的制药公司礼来宣布，将在五年内斥资10亿美元在旧金山湾区建立一个新的联合研究实验室，以加速AI药物研发进程。
截至发稿，英伟达市值为4.5万亿美元，位居全球市值最大公司榜首；礼来市值稳定在1万亿美元上方，牢牢占据全球市值最大制药企业的地位。
据介绍，该实验室将使用英伟达最新一代AI芯片Vera Rubin。就在几个月前，礼来曾表示，正使用1000多个英伟达当前一代AI芯片Grace Blackwell构建一台超级计算机。这也有望成为全球最强大的AI计算机之一。
使用人工智能模型来设计和发现新药物，是目前全球制药巨头加速布局的方向，此举目标是缩短新药研发上市所需的时间。
随着英伟达加速渗透生物技术市场，该公司采取的战略是提供开源人工智能模型和软件，以便制药商可以基于英伟达的硬件，并利用这些模型和软件构建自己的药物开发平台。
英伟达当天还发布了一系列新模型，其中包括一个可用于确保使用人工智能工具设计的药物在真实世界实验室中合成的更新模型。
对此，花旗分析师在一份发给投资人的报告中写道：“英伟达与礼来结成战略联盟，旨在通过将礼来公司的制药专业知识与英伟达的尖端人工智能、加速计算和基础设施能力相融合，从根本上重塑药物发现，并将顶尖科学家和人工智能工程师集中在一起，共同应对复杂的新药研发挑战。”
咨询公司麦肯锡在去年发布的一份报告中称，人工智能是制药业“百年难得的历史性机会”。在美国，已经诞生了一大批AI制药公司，它们通过建设大型实验室，生成信息来帮助训练人工智能，从而加速实验进程，识别预测可能有效的药物分子，并通过生成式人工智能将药物分子的设计数字化。
波士顿咨询的一份研究显示，到2025年，AI生成的药物分子在一期临床试验中的成功率已经高达80%至90%，高于50%的历史平均水平。这意味着，AI发现的药物正在突破临床一期的瓶颈，展现出进入后期临床验证阶段的潜力。
AI制药近年来也已经成为医药巨头“因害怕错过而不得不投”的新赛道。除了礼来之外，诺和诺德、艾伯维、默克、阿斯利康等巨头公司都涉足了AI制药领域。去年3月，拥有前“药王”修美乐的艾伯维宣布收购AI制药公司Landos Biopharma；2024年9月，诺和诺德与美国科技公司Valo Health达成合作协议，寻求利用人类数据和人工智能技术发现并开发心脏代谢疾病新疗法。
根据研究机构Research And Markets数据，2022年全球AI制药市场规模已经超过10亿美元，预计2026年市场规模将接近30亿美元。
中国生物制药企业也有望在这一轮的AI制药热潮中再次引领技术前沿。去年，中国研究团队展示了一项研究成果，他们利用生成式AI平台，“从零开始”发现全新靶点并设计全新分子、完成实验验证的过程。《自然医学》对此发表评论称，该研究标志着向人工智能辅助药物发现引入临床治疗方面迈出坚实的一步。